Объединенное королевство удвоит свой флот вооруженных разведывательных беспилотников. Новые машины, как ожидается, будут обладать возможностью оставаться в воздухе примерно вдвое  дольше существующей техники, на них будет больше сенсоров. Также их можно будет вооружить большим числом ракет или бомб. 

Размах крыльев новинки - 24 метра. Дрон в режиме телеуправления сможет оставаться в воздухе, обеспечивая наблюдение за целью почти двое суток. Повышена их защищенность от плохой погоды, льда, молний и враждебно настроенных птиц. 

Речь идет о новой версии беспилотника Predator B, разработанной в General Atomics, которая, как ожидается, сможет пройти жесткие требования европейской сертификации. Возможно новинка будет использоваться Силами Королевской авиации под названием Protector. Ее появление на вооружении можно ожидать до конца 2010 года.

Ранее сообщалось, что UK заключила с Пентагоном контракт на покупку 20 новых БЛА на общую сумму 415 млн фунтов стерлингов, которые в том числе заменят 10 устаревших MQ-9 Reaper.

Вероятные характеристики беспилотника:

- скорость до 370 км/ч;

- потолок высоты до  13700 метров;

- 9 точек для установки вооружения или другой полезной нагрузки;

- вероятное вооружение: ракеты Hellfire и наводимые бомбы GBU, в дальнейшем могут использоваться и другие системы; 

- беспилотник будут оснащен системой автоматического обнаружения воздушных объектов и автоматического предупреждения столкновений с ними;

- размах крыльев - 24 метра;

- более совершенное ПО, помогающее управлять беспилотником, что, как ожидается, обеспечит его всепогодность

- время в непрерывном полете - свыше 40 часов

- управление через спутник из центра управления в Линкольншире. 

Как ожидается, новинка сможет пройти сертификацию в Европе, что позволит НАТО использовать их для миссий в Восточной Европе. 

Объединенное королевство использует американские дроны Reaper с 2007 года. Кроме того, специальные силы Королевства тестируют новые модели высотных беспилотников, которые, согласно техзаданию, смогут оставаться в воздухе неделями, обеспечивая при этом возможность наблюдения за целями. Один из проектов носит название Zephyr 8 (Zephir 7 с размахом крыльев 22.5 метров на испытаниях оставался в полете 14 суток). Такие беспилотники уже окрестили псевдоспутниками. Также можно вспомнить проект Taranis компании BAE Systems - многоцелевой БЛА самолетного типа с поддержкой технологии "стелс".