Со звуком, напоминающим открытие бутылки газировки, военные дроны покидают пусковую установку - один беспилотник в секунду, пока весь рой не окажется в воздухе. Так Управление военно-морских исследований США видит будущее войны.

Цель системы LOCUST (LOw-Cost Unmanned aerial vehicle Swarming Technology) - выпустить множество малых беспилотников, сложенных до поры в специальных пусковых трубах, и доставить их в определенную область, где они займутся совместным сбором разведданных.  

Десятилетиями, США использовали в аналогичных целях боевые самолеты, цена которых на порядок превышала затраты потенциальных противников на средства ПВО. В какой-то момент, ВВС Америки заинтересовались технологией стелс, минимизирующей шанс обнаружения и уничтожения самолетов, однако теперь появилась новая тенденция - использование множества дешевых беспилотников, управлять которыми с безопасной дистанции может один оператор. Даже если врагу удастся сбить несколько дронов, у остальных останется возможность успешно завершить миссию.

Недавно Управление военно-морских исследований опубликовало видео, демонстрирующее работу улучшенной системы. Похоже, что американские разработчики планируют переоборудовать часть беспилотников “роя” в барражирующие боеприпасы, наводимые с других беспилотников - в таком случае система сможет поражать наземные цели.

Израильская компания Israel Aerospace Industries уже более двух десятилетий, как выпускает систему HARPY, действующую схожим образом - она может быстро запустить группу барражирующих беспилотников, предназначенных для нанесения ударов по системам ПВО и подавления защитных систем ВВС врага. Система экспортировалась в ряд стран, включая Турцию. Есть у израильтян и линейка барражирующих беспилотников Hero, разработанная UVision - включая аппараты в ранцевом исполнении, предназначенные для поражения живой силы противника.

Можно констатировать, что беспилотники становятся все более опасным оружием - их цена не слишком велика, при этом они могут оказаться достаточно эффективным и точным оружием.