Ю-ху, загоняй их, ковбой! Встречайте Swagbot, новейшего члена семейства сельскохозяйственных роботов Австралии.

Swagbot может пасти коров и перемещаться по бездорожью. Робот был разработан для того, чтобы управлять крупным рогатым скотом в Австралии, на фермах, где разводят овец, коров, лошадей и т.д.

Испытания, которые начались в июне подтвердили, что SwagBot способен пасти крупный рогатый скот, а также может находить правильный маршрут через канавы, бревна, болота и другие "особенности" типичного ландшафта. 

Следующим шагом будет обучение робота выявлению заболевших или раненых животных, - рассказывает Salah Sukkarieh из Университета Сиднея, который руководит испытаниями.

"Пока что испытания проходят очень успешно, так что мы уверены, что можем переходить к следующей фазе", - рассказывает он.

Команда планирует дополнить робота датчиками температуры и движения, чтобы он мог обнаруживать изменения температуры тела и "походки" животных, а также сенсоры цвета и формы, которые помогут роботу выбирать пастбища необходимого качества.

"В ближайшие несколько месяцев, мы будем подбирать алгоритмы, которые нам нужно будет собрать в единое целое для мониторинга животных", - говорит Salah. Ранее исследователи показывали роботов, которые могут мониторить здоровье посевов, но SwagBot возможно станет первым в мире роботом-пастухом с функционалом мониторинга здоровья скота. 

Роботы для использования в сельском хозяйстве весьма разнообразны. Говоря только о животноводстве, можно вспомнить о доильных роботах, автоматизированных системах кормления, подравнивателях (пододвигателях) кормов, роботах-уборщиках коровника, роботах-паступах, системах для автоматизации птицефабрик. Не менее, а точнее еще более разнообразны роботы для земледелия и садоводства. Несмотря на различные проблемы, связанные с внедрением роботов в сельскохозяйственную практику, нет сомнений, что уже в ближайшие годы они найдут себе все более широкую практику применения в различного типа хозяйствах.