Тракторный гигант, американская корпорация John Deere, приобрела стартап Blue River Technology, занимающийся производством роботов, способных идентифицировать сорняки и поразить их методом точечного опрыскивания гербицидами, за $305 млн.

Внимание корпорации привлекла технология машинного видения, разработанная Blue River для идентификации сорняков и посевов.

В настоящее время, большинство фермеров распыляют пестициды, гербициды и иные химикаты “в слепую”, создавая перерасход средств и излишнюю химическую нагрузку на почву и организм потребителей. Новые технологии позволят бороться с сорняками в индивидуальном порядке.

Роботы Blue River буксируются трактором, подобно классическому оборудованию для опрыскивания растений. На борту у них установлено оборудование и ПО с элементами машинного обучения, которое выявляет сорняки и автоматически наводит на них опрыскиватели.

Первый продукт компании, устройство LettuceBot, уже используется в примерно в 10% американских производств салата-латука.

Новый робот Blue River в настоящее время проходит испытания - его коммерциализация запланирована на 2018 год. По заявлениям разработчиков, аппарат способен сократить использование гербицидов на 90%.

В Blue River трудятся всего 60 сотрудников - в настоящее время они занимаются разработкой аналогичных технологий для выращивания соевых бобов и кукурузы. Дальнейшие планы компании - внедрение машинного зрения в алгоритмы сбора урожая и посадки новых растений.  

+ +