Skunk Works, одно из подразделений американской корпорации Lockheed Martin, по слухам достиг очередного рубежа в разработке SR-72.

Разведывательно-ударный гиперзвуковой аппарат SR-72 должен прийти на смену и продолжить традиции легендарного SR-71 Blackbird, программу которого ВВС США свернули в 1998 году. 

В июне 2017 года Lockheed анонсировала первые шаги, сделанные в области разработки аппарата, однако по данным Aviation Week, уменьшенную демонстрационную версию дрона недавно заметили заходящей на посадку на ВПП в Калифорнии.

Ранее компания отчиталась об успехах в разработке двигателя, использующего элементы турбины и ГПВРД (гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя). SR-72 получит две подобные установки - по размеру аппарат не будет особо отличаться от SR-71. Длина последнего достигала 33 метров, размах крыла - 16,94 м. Скорости, достигаемые Blackbird достигали 3,2М, потолок высоты - 25,9 км.

Для испытаний отдельных решений, предназначенных для SR-72, разрабатывается опционально-пилотируемый образец (FRV) с одним двигателем. Размер аппарата сопоставим с габаритами F-22.

Разработка этого аппарата должна начаться в 2018 году, первый его полет намечен на 2020 год. Можно предположить, что в Lockheed проводят испытания также на меньших прототипах.

По данным Aviation Week, один из таких ранних прототипов был замечен в Палмдейле в сопровождении двух сверхзвуковых самолетов Т-38. В Lockheed Martin отказались комментировать слухи.

Гиперзвук, как и стелс-элементы, относится к категории “прорывных инноваций” - в случае успеха LM, различные воздушные платформы смогут достигать скоростей, в 2-3 раза превышающих фантастические результаты Blackbird. Речь идет о беспилотниках, летающих на скоростях в пять раз превышающих скорость звука и более! Сложившиеся традиции не предусматривают широкое разглашение информации о подобных исследованиях - в свое время, разработки SR-71, F-117 и B-2 Spirit проходили в условиях строжайшей секретности. Может ли появление утечек, связанных с SR-72, свидетельствовать о том, что разработки этого аппарата выходят на финишную прямую.

+ +