Немецкая компания-производитель протезов Ottobock с 99-летней историей начнет продавать механические экзоскелеты для заводских рабочих. Компания успешно испытала систему Paexo, предназначенную для верхней части тела - из 30 рабочих Volkswagen в Братиславе, 80% заявили о том, что порекомендовали бы устройство своим коллегам. 

Источник изображения: pixabay.com

Большинство экзоскелетов разрабатывались для медицинских и военных применений. Cтарение населения развитых стран создает еще один существенный рынок - промышленный сектор. По данным Риана Уиттона, аналитика ABI Research, объемы рынка промышленных экзоскелетов вырастут до $1.76 млрд к 2028 году (в настоящее время они составляют $67.29 млн). Иными словами, к 2028 году будет продано порядка 126 тысяч систем - сегодня этот показатель колеблется на уровне 3.9 тысяч систем.

Представители Juniper Research рассчитывают на то, что продажа и лизинг экзоскелетов в 2022 году обеспечат доход в размерах порядка $550 млн.

Система Paexo предназначена для автопрома, аэрокосмической отрасли, перевозок и строительного сектора.

В своих усилиях Ottobock не одиноки: среди производителей аналогичных систем отметились датская Laevo, исландский Ossur (получивший поддержку Fiat Chrysler), калифорнийский SuitX, а также такие гиганты, как Lockheed Martin и Panasonic.

В 2017 году Ford Motor Co приступили к испытаниям экзоскелетов для верхней части тела, разработанных компанией Ekso Bionics Holdings. В то же время BMW испытали разработку Levitate Technologies, а Audi задействовали системы Chairless Chair (позволяющие рабочим “сидеть” стоя), разработанные швейцарским стартапом Noonee.

Также руководство Audi проводит испытания экзоскелетов для верхней части тела, разработанных Laevo и рассматривают возможности по изучению Paexo и Airframe от Levitate.

Экзоскелеты - одно из ключевых направлений развития связки “человек-робот” на ближайшие годы, а также один из лучших вариантов для разработки по-настоящему коллаборативных систем - гибких и не связанных какими-либо искусственными ограничениями.

Управляющий директор VDMA Robotics + Automation Association Патрик Шварцкопф предполагает, что в ближайшие годы конкуренцию носимым системам составят, в первую очередь, бюджетные коботы (роботы, способные трудиться в непосредственной близости от людей, не создавая угрозы для жизни и здоровья последних). Как ожидается, средняя стоимость подобных устройств со временем упадет до $10 тыс. - сегодня большинство из них обходятся в 2-3 раза дороже.

Paexo - пассивный экзоскелет, который переносит вес с поднятых рук (и снимает нагрузку с плеч) и передает его на бедра владельца. Стоит такая система порядка €5 тыс. Вес “рюкзака” составляет около 1.9 кг - при этом, пользователь испытывает ощущение “легкости” и “невесомости” рук, подобное тому, которое испытывает пловец в бассейне.

По словам разработчиков, Paexo - легчайшая система в своем классе, которую можно носить на протяжении восьмичасовых смен. Наиболее впечатляющие результаты устройство обеспечивает в моменты, когда рабочим приходится поднимать и удерживать над головой тяжелые инструменты.

Дальнейшее направление развития отрасли - “смартизация” систем, в рамках которой экзоскелеты получат разнородные сенсоры и научатся давать сотрудникам ценные указания. Развиваются и специализированные системы для спины и рук. Следующий шаг - появление упрощенных и бюджетных решений для домашнего использования.

По материалам: ca.reuters.com, RoboTrends.ru.