Устройство весом около 12 кг позволяет человеку с параличем нижних конечностей самостоятельно ходить! Ноги Стивена Санчеза (Steven Sanchez) утратили подвижность десять лет назад в результате несчастного случая в ходе велокросса. Теперь мужчина участвует в испытаниях инновационного легкого экзоскелета Phoenix, разработанного американской компанией SuitX.  

Представленный в феврале 2016 года носимый робот существенно отличается от дорогих и массивных аналогов. Конечно, о дешевизне говорить не приходится - новинка обойдется первым покупателям в $40 тысяч, однако этот показатель почти в два раза ниже, чем у большинства конкурентов, например, израильского ReWalk 6.0, который стоит порядка $77 тысяч. Учитывая курсовую разницу, цена Phoenix почти вдвое превысит планируемую стоимость отечественного конкурента - экзоскелета “ЭкзоАтлет”, который собираются  продавать за 1.5 млн рублей.

Интересна идея, которая легла в основу новинки: вместо того, чтобы размещать электромоторы (актуаторы) в каждом сочленении (как сделано в большинстве экзокостюмов), разработчики Phoenix ограничились двумя моторами на бедрах,  существенно снизив вес устройства.

Есть и ограничения - устройство нельзя использовать для подъема по лестнице.

Модульная структура позволяет приспособить Phoenix для клиентов любого веса, высоты и размера ноги. Интересен и подход к управлению - вместо сложных, но и весьма высокотехнологичных решений с управлением на основе мозговых волн, новинка полагается на контроллеры, которые владелец удерживает в руках. Кнопки, необходимые для того, чтобы двигаться, остановиться, сесть или встать расположены на двух костылях, сигналы с которых передаются на актуаторы. В этом новинка схожа, например, с медицинским экзоскелетом REX новозеландской компании Rex Bionics.  Пользователь может управлять каждым шагом в отдельности или включить режим непрерывного движения.

Одеть легкий экзокостюм можно без посторонней помощи. У Санчеза, который пользуется прототипом Phoenix уже почти 4 года, процедура занимает порядка 10-15 минут. Для лечащего специалиста предназначено специальное приложение для планшета, позволяющее калибровать и настраивать экзоскелет. Настройка необходима только при начале использования устройства.

Бегать в устройстве не получится, даже быстрая ходьба для него недостижима, но можно самостоятельно передвигаться со скоростью в 1.7 км/ч до 4 часов подряд от одной зарядки. Phoenix настолько компактен, что при желании, его можно носить под одеждой. Не стоит переоценивать новинку, - большинству маломобильных людей оно не сможет заменить кресло-каталку. Тем не менее, экзоскелет снимает с мышц часть нагрузки, в нем можно подняться на ноги и пройтись. А почти двукратное сокращение стоимости по сравнению с большинством иностранных аналогов существенно расширяет круг тех, кому новинка станет доступна.  

Можно констатировать, что идет постепенное расширение выбора роботизированных экзоскелетов и снижение цен на них, что не может не радовать всех, кто по тем или иным обстоятельствам сейчас не может передвигаться без посторонней помощи или кресла.