В январе 2016 года японский концерн Softbank сообщал о планах открытия магазина, работать в котором должны были роботы Pepper. Планы компании реализованы - роботы приступили к продажам.

Напомню, Pepper - это домашний робот андроидного типа на колесной базе, с поддержкой возможности примитивного "общения" и распознавания человеческих эмоций. Его спроектировали во Франции, в компании Aldebaran Robotics, которую затем приобрела японская корпорация SoftBank.  Роботы Pepper пользуются в Японии большим спросом, но приобрести робота удается немногим - выпущено всего несколько тысяч экземпляров. Роботов покупают как частные лица, так и предприятия, примерно поровну. Продажи начались в июне 2014 года по цене $1744. Кроме того, контракт, который предлагается подписать каждому покупателю, подразумевает оплату $216 в месяц за страховку и в качестве абонентской платы. Существует уже порядка 200 приложений, совместимых с роботом и позволяющим по-разному его использовать и с ним взаимодействовать. 

SoftBank задействовал роботов Pepper в трехэтажном магазине в Токио. Пока что это пилотный проект. Андроидные роботы запрограммированы на продажу смартфонов Apple iPhone 6s и представление услуг одного из дочерних бизнесов SoftBank. 

На первом этаже магазина три робота исполняют роль ресепшионистов. Посетители могут посмотреть информацию о различных смартфонах, которые предлагает оператор сотовой связи SoftBank своим клиентам, сыграть в видеоигру, призом за выигрыш является пластиковая модель робота Pepper. 

Если посетитель решает купить iPhone, он поднимается на второй этаж, где нужно подписать договор в электронной форме. Как только это будет сделано, покупатель передает полученный QR-код другому роботу Pepper, который сканирует код и пересылает данные на промышленный манипулятор KUKA. Роборука снимает коробку с iPhone с полки и вручает ее клиенту.

источник фото:  roboticstrends.com

На третьем этаже три робота Pepper развлекают тех, кто ожидает своей очереди на обслуживание - исполняют песенки и танцуют, а также рассказывают клиентам анекдоты.

Источник фото: roboticstrends.com

Магазин проектировался не полностью роботизированным, кроме 10 роботов Pepper в нем работает также 10 человек. Некоторые из них завлекают покупателей в магазин, по одному человеку на этаже приглядывают за тем, чтобы все шло как нужно. Остальные люди работают "за сценой", готовят iPhone к продаже, занимаются заменой Pepper у которых кончается заряд батарей.  

Уже около 700 бизнесов применяют робота Pepper тем или иным способом, продавец в магазине - это еще один эксперимент. В SoftBank Robotics говорят о том, что хотели исследовать потенциал применения робота в таком качестве и изучить реакцию людей. В день через магазин проходит от 700 до 800 человек, отзывы самые положительные. 

Это не единственная попытка задействовать Pepper в качестве продавца, например, в магазине Nestle Japan Pepper продает кофе-машины. Также роботов можно встретить в магазинах, где продают различную электронику, а также на выставках и в аэропорту Haneda. 

Тем не менее, говорить о том, что Pepper может заменить продавца в магазине, пока что явно преждевременно. Эксперименты покажут, насколько желанны роботы андроидного типа в сфере торговли, готовы ли люди у них что-то покупать уже сегодня.