Walmart, крупнейший ритейлер в США, недавно испытал революционную систему инвентаризации складских запасов при помощи беспилотников. Повсеместное использование дронов в распределительных центрах компании ожидается в начале 2017 года.

Ритейлер-гигант получил разрешение FAA на испытания беспилотников в 2015 году. Мультикоптер скользит вверх и вниз вдоль стеллажей, идущих от пола до потолка помещения,, и снимает до 30 кадров в секунду. На полную каталогизацию товара у системы уходит один день, у сотрудников - один месяц. Пока что дроны не будут летать в автоматическом режиме, ими будут управлять пилоты. Но даже в таком варианте реализации, система уже сейчас может позволить существенно сократить персонал.

Сегодня Walmart тратит порядка $2.7 млрд на оплату рабочей силы и инвестиции, включая область высоких технологий. Помимо распределительных центров, компания использует 80 суперцентров, занимающихся обеспечением онлайн-заказов. Потенциальное ускорение инвентаризации в 30 раз могло бы существенно повысить эффективность функционирования торговой сети в целом.

В США у Walmart 190 распределительных центров, каждый из которых обслуживает от 100 до 150 магазинов. Каждую неделю через центры проходят миллионы товаров, развозимых флотилией из 6.5 тысяч грузовиков с 8 тысячами водителей. Внутри центра, продукты перемещаются по конвейеру со скоростью около 9.7 км/ч. Как ожидается, беспилотники смогут существенно ускорить ряд логистических процессов в компании. По словам представителей Walmart, могут найтись и иные применения БЛА  внутри компании, однако какие - пока не разглашается.