Калифорнийский стартап Saildrone, занимающийся разработкой автономных морских лодок, собрал $14 млн для производства флотилии устройств, способных осуществлять сбор различных данных в мировом океане. Технология может использоваться для охраны прибрежных вод, а также оценки уровня закисления мирового океана, ключевого маркера глобального потепления. Также, роботы могут обнаруживать нефтяные разливы, осуществлять мониторинг морских животных.

Дополнительное финансирование пойдет на производство новых роботов и развитие инфраструктуры, осуществляющей сбор данных, а также на коммерциализацию проекта. Океанические дроны компании уже преодолели суммарное расстояние более чем в 60 тысяч морских миль по Атлантическому и Тихому океанам, Берингову морю и в Мексиканском заливе.

Нельзя сказать, что речь идет о каком-то уникальном проекте - в частности, существует его аналог - Argo, в рамках которого на сегодняшний день используются свыше 3,8 тысяч роботизированных буйков, замеряющих ряд показателей состояния окружающей среды. Стоимость каждого “робота” составляет порядка $15 тысяч. Есть и другие аналоги, например C-Enduro, ASV Global или WaveGlider, Liquid Robotics и другие. В этом смысле, оригинальность Saildrone сводится исключительно к методу перемещения “дронов” - устройства ходят под парусом!