Краткие выводы материала:

• В отличие от традиционной сельскохозяйственной техники, дроны способны распылять пестициды, гербициды и удобрения “точечно” - в идеале, опираясь на анализ мультиспектральных снимков посевов.
• Внедрение аппаратов наиболее оправдано в развивающихся странах, где зарплаты программистов и операторов удерживаются в “рамках приличий”. В некоторых из таких стран до сих пор не используется сельскохозяйственная авиация и даже обыкновенные удобрения - вероятнее всего, наиболее оправданным выбором для местных фермеров станет “перешагивание” этого этапа развития агропрома и разовый переход к технологиям “завтрашнего дня”.
• В развитых странах имеет смысл задействовать дроны, способные заменить пилотируемую авиацию или дорогостоящую наземную технику.
• Беспилотники - будущее сельского хозяйства. Их внедрение позволяет существенно сократить объемы используемых удобрений, химическую нагрузку на почву, воду и организм потребителей.

В Республике Эль-Сальвадор, Центральная Америка, происходит нечто необычное: над полями сахарного тростника в воздух поднимаются все больше сельскохозяйственных беспилотников. Крупные гексакоптеры несут на борту 20-литровые резервуары, заполненные удобрениями и пестицидами и следуют по заранее размеченным маршрутам, обрабатывая посевы.

Речь не идет о новом подходе к решению старых задач - некоторые посевы обрабатываются впервые. В такой ситуации, решение о внедрении новой технологии принимается с легкостью - потенциальная выгода составляет буквально “десятки процентов”.

Несмотря на то, что в настоящее время большинство проектов носят тестовый характер, дроны охватывают существенную площадь: за утро аппараты обслуживают до 40 га территории. Сила дронов - не в замене пилотируемой авиации или тракторов, а в том, что аппараты легко поддаются интеграции в единый комплекс “точного земледелия”. Иными словами, одни БЛА способны выявить нехватку пестицидов, полива или удобрений при помощи мультиспектральных камер, в то время как другие готовы тут же ее устранить. Эффект от внедрения подобных технологий может превышать 30% - не говоря уже о снижении химической нагрузки на почву и организм потребителя.

Дроны становятся идеальным выбором для развивающихся стран, готовых побороться с действующими лидерами за место под солнцем на мировом сельскохозяйственном рынке. Так, например, Филиппины недавно анонсировали глобальное тестирование дронов-распылителей над 5 тысячами га посевов. В мае 2018 года аналогичный проект стартовал на индийских хлопковых фермах. В Бразилии дроны используются для оценки повреждений посевов многоножками и выявления пораженных участков полей.

Сегодня масса компаний предлагает фермерам услуги, основанные на внедрении БЛА. Среди прочих выделяются, например, американский PrecisionHawk и французская Airinov - последняя использует мультиспектральные камеры для анализа объемов поглощения азота на ключевых этапах развития посевов. Подход позволяет определить наилучшие время и место для использования удобрений, что, в свою очередь, позволяет не только сэкономить на дорогостоящих химикатах (и уменьшить их процент, попадающий в почву и воду), но и существенно улучшить урожай.

Так, крупный французский фермерский кооператив Ocealia отметил 10-процентный прирост урожая после внедрения соответствующих технологий.

Несмотря на высокую автономность современных беспилотников, большинство из них до сих пор требуют наличия “группы поддержки”, состоящей из операторов, программистов и обслуживающего персонала - что, в свою очередь, негативно отражается на издержках потребителей. И это - еще один аспект, благодаря которому массовое внедрение подобных устройств актуально, в первую очередь, для развивающихся стран, где зарплаты удерживаются на относительно низком уровне.

Сельскохозяйственные беспилотники понемногу проникают и в аграрные комплексы развитых стран. В частности, Университет Харпера Адамса, Объединенное Королевство, заключил партнерское соглашение с китайской технологической компанией XAG, в рамках которого британские фермеры займутся изучением возможностей сельскохозяйственных беспилотников. Университет надеется спровоцировать ряд изменений в законодательстве и задействовать БЛА для опрыскивания английских посевов.

Великобритания - замечательное место для внедрения сельскохозяйственных дронов. Дело в том, что пилотируемая авиация, обыкновенно используемая для распыления над полями различных химикатов, в Объединенном Королевстве практически не используется - сказывается малая площадь отдельных ферм и крайне высокие издержки, связанные с обслуживанием самолетов.

Внедряют сельскохозяйственные дроны и в США. Так, например, Университет штата Северная Дакота, испытывают дрон AG V6+, предназначенный для точечного опрыскивания посевов в автономном режиме. Одного заряда батарей аппарату хватает на 30 минут полета, а за час система обрабатывает около 0.13 квадратного километра посевов. Опрыскивание проводится с высоты менее 1.8 метра: никаких избыточных химикатов и никаких повреждений почвы гусеницами сельскохозяйственной техники.

Вероятнее всего, в будущем, дроны займутся решением локальных проблем, возникающих на поле: там, где одни аппараты засекут нехватку питательных веществ, воды или присутствие грибков, паразитов или болезней, иные возьмут на себя непосредственное решение проблемы. В лучшем случае, фермер будущего попросту получит текстовое сообщение в один из мессенджеров: “автоматика зафиксировала и решила возникшую проблему. Расход пестицидов составил Х, ожидаемая прибыль по итогу сезона - Z.”

По материалам: chinaplus.cri.cn; bbc.com; agweek.com. Еще об опрыскивании с помощью беспилотников читайте на RoboTrends.ru.