Американский многоцелевой дрон Predator впервые поднялся в воздух в 1994 году и прослужил военным 24 года - эксплуатация аппаратов официально прекратилась 9 марта 2018 года. По состоянию на 2011 год было построено 360 БЛА (285 RQ-1 и 75 MQ-1). Стоимость одного аппарата составляла $3.2-4.03 млн в зависимости от года и модификации, стоимость одного часа полета оценивалась примерно в $3.2 тысячи.

“Хищник” сформировал архетип военного дрона и лег в основу MQ-9 Reaper, “Жнеца”, первый полет которого состоялся в 2001 году. В 2020 году стало известно о намерении ВВС США прекратить закупки MQ-9 после 2021 года - несмотря на неплохие эксплуатационные характеристики аппаратов,  MQ-9 представляют собой легкие и при этом дорогие мишени для большинства технологически-развитых противников.

Американским военным требуются новые, гораздо более качественные и дешевые беспилотники - их разработкой занимаются в General Atomics, Kratos Defense, Boeing и Northrop Grumman. Все четыре компании участвуют в программе Skyborg - как ожидается, перспективные беспилотники смогут летать в связке с пилотируемыми бортами уже к 2023 году. 

Несмотря на то, что администрация президента Трампа смягчила ограничения на экспорт военных БЛА, а Конгресс одобрил закупку дронов Reaper на общую сумму порядка $344 млн в фискальном 2021 году, в General Atomics Aeronautical Systems приняли решение о сокращении порядка 6% персонала или 630 сотрудников.

По материалам: sandiegouniontribune.com. На фото в заголовке - Predator B, источник изображения: ga-asi.com 

--

Instagram | Telegram | Facebook - оставайтесь на связи с нами