Высотные беспилотники или псевдоспутники, по английски HAPS - High Altitude Platform Station, разрабатывают в нескольких странах. Серьезно продвинулись в США и Китае. Есть аналогичные разработки в Объединенном Королевстве и в ЕС. В России также есть заявления о разработках в этой области. 

Одна из компаний, участвующих в гонке, это HAPSMobile, дочерняя компания японской корпорации SoftBank и американской AeroVironment. Компания располагает решением Hawk 20, способным работать в стратосфере на высотах порядка 20 км, но стремится его усовершенствовать. В частности, компания договорилась с APB Corporation о том, что специально для этого аппарата будут разработаны аккумуляторы с высокой плотностью хранения энергии. Разрабатываемую модификацию уже окрестили Sunglider и планируют задействовать в качестве летающей платформы, выполняющей роль базовой станции, которая способна обеспечить формирование покрытия 5G / IoT на территориях, где нет покрытия наземных сетей сотовой связи. Слово "солнце" в названии не случайно - беспилотник в полете в течение дня непрерывно подзаряжает свой аккумуляторную батерию энергией, получаемой от фотоэлектропреобразователей, размещенных на поверхности его крыла. Это, в теории, позволит ему находиться в воздухе часами, сутками ли даже неделями. 

В 2019 году компания уже получала разрешение на тестирование БЛА с использованием частот в диапазонах 1.9 ГГц (PCS, band 25, 1980-1985 / 1900-1905 МГц), а также частоты 2.5 ГГц (band 41 в направлении с дрона на Землю, с полосой 15 МГц 2500-2515 МГц) и частоты 2.5 ГГц (band 41 в направлении с Земли к дрону, с полосой 15 МГц 2616-2631 МГц).

В APB совместно с компанией Sanyo Chemical ранее разработали мощную Li-Ion батарею, отличающуюся от обычных так называемой биполярной структурой, ток в которой протекает через интерфейсы ячеек перпендикулярно плоскости электродов. Для этого электродный материал полностью полимерной батареии обернут гелеобразным полимером, содержащим электролит. Такой подход обеспечил высокую надежность и плотность энергии. Батарея получается гибкой, можно использовать в ней ячейки различного размера и формы, что позволит использовать более толстые электроды. 

Как ожидается, это поднимет потенциальную длительность непрерывного полета БЛА в стратосфере, но конкретные цели по продолжительности беспосадочного полета не называются. 

Источники: aviationpros.com ; robotrends.ru