Китайский ударный беспилотник Sharp Sword (англ. “Острый меч”) построен по схеме “летающее крыло” с упором на использование технологий пониженной заметности для радаров и является одной из самых высокотехнологичных “игрушек” Поднебесной. Разработка еще не пошла в серию, но уже заняла второе место в премии National Science and Technology Advancement Prizes, получив одну из высших национальных наград в сфере высоких достижений.

Аппарат Lijian известен также, как Li-Jian, 利剑, Sharp Sword и входит в семейство AVIC 601-S в котором есть также аппарат, выполненный с упором на маневренность и аппарат с изменяемой стреловидностью крыла. Sharp Sword выполнен как “летающее крыло” - в этом он напоминает американский бомбардировщик B-2 и беспилотник X-47B. Дрон оснащен двумя отделениями для бомбовой нагрузки и может нести до 2 тонн боеприпасов. Аппарат представляет собой первый “скрытный” военный БЛА, не произведенный в странах НАТО. Разработчик - Aviation Industry Corporation of China, основной подрядчик - Hongdu Aviation Industry Group. Первый полет Sharp Sword состоялся в ноябре 2013 года. Длина аппарата - 10 метров, размах крыльев - около 14 метров.

“Китаец” Lijian отличается от американского Predator меньшей заметностью, большим бортовым пространством для авионики и компьютеров, обеспечивающих функционирование систем ИИ. Мировые аналоги - американский X-47B, британский Taranis, французский Neuron. По неподтвержденным данным в настоящее время испытания проходит еще более “незаметная” версия Sharp Sword с улучшенным двигателем, что обеспечивает еще более низкую радарную заметность. В ВВС Поднебесной аппарат поступит, как ожидается, в 2019-2020 годах. Дрон может стать “оружием прорыва” - в случае военного конфликта, такие БЛА первыми нанесут удары по особо охраняемым объектам противника, используя бомбы или ракеты. В иные моменты Sharp Sword смогут выступать воздушным танкером для заправки других БЛА и самолетов, взлетающих с авианосца. Вероятно, в ближайшие годы появится и палубная версия беспилотника.

В перспективе, Sharp Sword может стать “ведомым” беспилотником для пилотируемых самолетов Поднебесной.