Американский стартап Pyka поставил первый электрический автономный грузовой самолет Pelican Cargo в ВВС США. Подразделение AFWERX получит в лизинг 3 дрона и изучит их возможности и потенциальные применения. AFWERX - это подразделение ВВС США, созданное для стимулирования инноваций и сотрудничества между ВВС и гражданским обществом.

Основанный в 2017 году стартап изначально специализировался на автоматизации опрыскивания сельскохозяйственных посевов - дрон Egret прошел сертификацию в Новой Зеландии в мае 2019 года. В январе 2020 года в небо поднялся электрический самолет второго поколения - Pelican. 

В конце 2020 года компания запустила серийное производство дронов в Окленде, Калифорния. В 2021 году аппараты задействовали, в том числе, для опрыскивания банановых плантаций в Коста-Рике. Затем Pyka представили миру грузовую версию дрона Pelican Cargo - электрический грузовой БЛА самолетного типа, перезарядка которого занимает не более 90 минут. Радиус действия дронов достигает 321 км (с 20-минутным резервным временем). 

Аппараты Pelican Cargo привлекли внимание американских - дроны представляют собой любопытные “рабочие лошадки”, не слишком требовательные в вопросах обслуживания. БЛА способны нести на борту посылки весом до 181 кг. Грузы размещаются в выдвижном лотке в носовой части аппаратов, процедура погрузки - разгрузки занимает не более 5 минут. 

Для взлета и посадки дрону требуется ВПП размером 183х15 м с твердым покрытием, будь то гравий, грунт или трава. Крейсерская скорость аппарата достигает порядка 148-167 км/ч. БЛА оснащаются лидаром, радаром и GPS – по словам разработчиков, операторы смогут управлять дронами, получив минимальную подготовку.

По материалам: electrek ; источник изображения: flypyka  

Интересный ход по закупкам для военных сугубо гражданских аппаратов. Это, в теории, сулит американским военным сочетание инноваций и экономии. Впрочем, пока говорить об этом кейсе всерьез не приходится, это инициатива подразделения, специально созданного в США для попыток интеграции гражданских технологий и военных. Что из этого выйдет, нам еще только предстоит узнать.