Крупнейший в Австралии оператор мобильной связи Telstra - это также технологический лидер, который в числе первых испытывает различные перспективные технологии в области мобильной связи. В августе компания сообщила о планах использования дронов для обследования сайтов сотовой связи, что, как ожидается, поможет сократить время восстановления работы оборудования после штормов, частых в северном Квинсленде. 

Дроны будут работать в интересах команды технической поддержки, выполняя быстрые и безопасные для людей облеты площадок с установленным оборудованием после шторма или циклона. Чем быстрее будут выявлены проблемы, тем быстрее их можно будет устранить, справедливо уверены в компании.

До сих пор компания пользовалась услугами специалистов, имеющих опыт работы на высотных объектах - посещение каждого сайта, подъем на площадку или вышку для их обследования занимал немало времени (и недешево обходился компании). С помощью небольшого беспилотника, можно провести обследование сайта, вышки связи и антенного хозяйства непосредственно с земли - быстро и безопасно. В том числе и тогда, когда физически подойти к вышке достаточно сложно, например, при наводнениях. 

У Telstra около 8500 площадок в Австралии, разбросанных на площади 2.4 млн кв км.

Для работы планируется задействовать дроны Solo американской 3D Robotics, способные подниматься на высоту до 120 метров, оснащенные камерами с высоким разрешением.  

Telstra - не единственный оператор связи, использующий беспилотники для обследования инфраструктуры сотовой связи. В июле 2016 года AT&T начала тестирование национальной программы использования беспилотников. Еще в октябре 2015 года начали использовать беспилотники Drone.UA для инспектирования базовых станций украинского оператора Интертелеком. Тему тестирования инфраструктуры сотовой связи с помощью беспилотников продвигают и вендоры, например, Nokia. 

Использование беспилотников для контроля инфраструктуры сетей сотовой связи - не единственный вариант их применения. Другое активно развивающееся направление - это использование сетей мобильного ШПД, как канала связи с беспилотником. В августе 2016 года China Mobile начала совместные с Ericsson испытания прототипа дрона, управляемого по сети 5G. В феврале 2016 года систему контроля за беспилотниками в "умном городе" на базе сети LTE показывала Nokia. 

+ +