Тематика робото-ассистивных хирургических систем вовсе не "закрыта" всем известным и многими любимым роботом De Vinci. Это все более конкурентный сегмент рынка робототехники, где за деньги клиник всего мира готовы сразиться самые разные компании. Одна из них - американская фирма Auris Surgical Robotics Inc., вот уже несколько лет занимающаяся разработкой робот-ассистивного "эндолюминального" робота.

Компания Auris Surgical Robotics Inc. была основана в Сан Карлосе еще десять лет тому назад "серийным" предпринимателем Фредериком Моллом (Frederic Moll). На днях стало известно, что компания получила финансирование в размере $280 млн для продолжения работ над продуктом. Ранее Auris уже получила не менее $184 от своих инвесторов, согласно данным Crunchbase. 

Молл наверняка знает, что делает, ведь ранее он успешно финансировал Intuitive Surgical, которая разрабатывала линейку роботов da Vinci. Сейчас капитализация этого бизнеса составляет около $35 млрд. Другой его проект - это Hansen Medical. В 2016 году Auris приобрела Hansen Medical за примерно $80 млн. 

Робота, как ожидается, можно будет использовать для различных операций, но его целевое назначение - борьба с раком легких. Эта болезнь ежегодно уносит 6 млн человек, в том числе потому, что ее сложно диагностировать на ранней фазе. Робот предназначен как раз для такой диагностики, не требующей разрезов на теле пациента. С его помощью можно также осуществлять "прицельное" оперативное вмешательство. В 2016 году строгая FDA одобрила использование робота ARES (Auris Robotic Endoscopy System). Робота вводят в человека через естественные отверстия на теле. Например, через рот чтобы обследовать горло, легкие и гастросистему.  Специалисты Американского общества гастро- и эндоскопической хирургии оценивают выигрыш от широкого внедрения эндолюменальной терапии примерно в 1 млн сохраненных жизней ежегодно только в США.

Традиционные эндоскопы требуют ручного управления, ориентироваться хирургу помогает небольшие камеры, закрепленные на конце инструмента. Некоторые процедуры требуют от врача работать в непосредственной близости от томографа или рентгеновского аппарата. Роботизированное устройство рассчитано на удаленное управление из безопасного места, управлять его движениями можно с куда большей точностью.

Компания пока что крайне неохотно рассказывает о своем продукте, но IEEE Spectrum удалось получить информацию, что в 2016 году была проведена как минимум одно успешное испытание робота за пределами США. В конце 2014 года Auris проводила клинические испытания роботизированного бронхоскопа в клинике в Сан-Хосе, Коста Рика.

Операции, доступные роботу, называют эндолюминальными. Они не оказывают столь большой нагрузки на пациента, как операции, требующие разрезов на теле, что позволяет применять их к ослабленным пациентам, для которых обычная операция может быть смертельной. 

Согласно данным IEEE Spectrum, один из патентов Auris включает упоминания "лазеров, пинцетов, игл, скальпелей, захватов", которыми может пользоваться робот, что потенциально позволяет хирургу выполнять с помощью робота спектр различных действий - от биопсии и лечения желудка до иссечений опухолей. У Auris есть и другие  интересные патенты, которые могут пригодиться для дальнейших разработок. Например, один из патентов, опубликованных в конце 2015 года описывает систему 3D-картографирования пациента, включающую "геофенсинг" - такая система исключает случайные ранения пациента при неудачных движениях хирурга, управляющего роботом. 

Auris - далеко не единственная компания, способная бросить вызов доминированию на рынке робото-ассистивных продуктов Intuitive Surgical. Можно упомянуть, например, Medtronic. MedRobotics, Verb Surgical и не только, посмотрите хотя бы на список здесь.  

+ +