Канадская компания Impossible Metals (Oliver Gunasekara – директор и соучредитель) известна как разработчик подводных робототехнических аппаратов, предназначенных для сбора с морского дна полиметаллической морской руды с минимумом воздействия на глубоководный биом.

Подводный автономный робот компании «парит» на некотором расстоянии от морского дна, оценивает ситуацию с помощью компьютерного зрения и деликатно подбирает манипуляторами конкреции без видимых признаков жизни, обходя участки, где выявлена жизнь.

На океанском дне сейчас массово лежат конкреции, содержащие такие ценные металлы, как марганец, никель, кобальт и медь. Подход с использованием роботизированных захватов и поштучного сбора конкреций выглядит более экологично, чем когда конкреции захватывают с дна, например, подводными насосами или дноуглубительной техникой, вместе с прилежащими породами. Это более опасные для хрупкой подводной экосистемы способы добычи, создающие высокий риск для сохранения подводного биома. Путем дноуглубительных работ идет, например, американская The Metals Company.

У подводной добычи природных ресурсов пока что остается множество противников. Экологи обеспокоены возможным разрушением хрупких глубоководных экосистем, нарушением путей миграции. Лоббистская группа Jamaica Environment Trust (JET) возобновила призыв к введению моратория на глубоководную добычу полезных ископаемых (DSM), ссылаясь на то, что она нанесет необратимый ущерб морской среде, независимо от нормативно-правовой базы. Сторонники подводной добычи указывают на то, что она наносит меньший вред окружающей среде, чем добыча на суше.

В июле на Ямайке состоялась очередная встреча участников Международного органа по морскому дну (International Seabed Authority, ISA), объединяющего 159 стран и ЕС, которые пытаются выработать международный кодекс, регулирующих добычу полезных ископаемых на морском дне в международных водах (примерно 50% мирового океана).

Возможно, деликатный подход Impossible Metals – это необходимый компромисс в этом сложном вопросе. 

Impossible Metals немного отстает от собственных планов. Ранее компания планировала крупномасштабное развертывание технологии к 2026 году.

По факту в 2022 году был испытан прототип Eureka I на глубине 25 метров. 

 

Прототип Eureka I, Impossible Metals

 

В мае 2024 года прототип Eureka II испытали в автономном режиме уже на глубине более 1 км у побережья Флориды.

 

 

 

Прототип Eureka II, Impossible Metals

-> Youtube - видео об испытаниях

 

Собрать и протестировать полноразмерный робот-сборщик Eureka III в компании надеются к 2027 году. После этого компания надеется привлечь производственного партнера для формирования парка роботов Eureka III для коммерческой добычи конкреций. В проект планируется привлечь около $100 млн в дополнение к госфинансированию, чего должно хватить на постройку 20 роботов.

Сейчас компания старается привлечь венчурный капитал в размере $23 млн, половина из которых пойдет на закупки компонентов и тестирование робота, а вторая половина на фонд оплаты труда. Выход на IPO компания пока что не планирует.

В компании верят, что флот, состоящий из автономных роботов Eureka III сможет обеспечить добычу металлов с морского дна в объемах в миллионы тонн в год.  \\