Американская оборонная компания Kratos Defense & Security Solutions объявила о “прошедшем несколько месяцев назад” успешном запуске барражирующего боеприпаса Switchblade, разработки AeroVironment, с беспилотника Airwolf (ранее - Tactical Firejet). Характеристики БЛА не разглашались - известно лишь, что сравнительно бюджетный дрон разрабатывался на основе беспилотной мишени MQM-178 Firejet.

Представители Kratos намекнули на наличие ряда клиентов, заключивших с компанией контракты на поставку дронов Airwolf: как “разведчиков” и “наводчиков”, так и единиц поддержки - по всей видимости, имеется в виду возможность воздушного запуска боеприпасов Switchblade. Предположительная стоимость Airwolf не превышает $500 тыс., дрон обладает способностью действовать в составе роя.

Как и MQM-178, Airwolf стартует с катапульты. Длина аппарата на превышает 3,35 метров, размах крыльев составляет порядка 2 метров. Классическая “воздушная мишень” имитирует характеристики пилотируемых бортов - например, потолок высоты аппарата достигает 10,7 км. Барражирующий Switchblade может действовать в режиме телеуправления или наносить удары по фиксированным координатам.

Примечательно, что в декабре 2020 года более “серьезный” дрон XQ-58A Valkyrie уже выпускал в полете разведывательный БЛА ALTIUS 600. Новость укладывается в тренд на развитие “беспилотных посредников” - бюджетных расходных систем, способных повысить дальность применения классических боеприпасов. Новые платформы становятся аналогом ракетных ступеней - помимо доставки объекта в нужную точку, они могут осуществлять разведку, размечать цели, ретранслировать сигнал и выполнять многие другие функции.

По материалам: thedrive.com, изображение: kratosdefense.com  

--