Для ведения боевых и разведывательных действий в различных уголках планеты, ВМС США полагаются на авианосные группы. Дальняя разведка силами флота невозможна без авианосца или подключения наземных баз - сказывается малая дальность полета дронов, которые сегодня можно запустить с малых и средних кораблей.

Программа TERN (Tactically Exploited Reconnaissance Node) агентства DARPA призвана изменить правила игры. Будут разработаны малые многоцелевые беспилотные аппараты, которые смогут взлетать и садиться на небольшие корабли без каких-либо модификаций палубы. В случае успеха проекта, военно-морская авиация США сможет действовать почти в любой точке мира.

До конца сентября DARPA выберет один из двух вариантов средневысотного БЛА дальнего радиуса действия, который сможет взлетать и садиться на малые и средние корабли. Для участия во второй фазе проекта были отобраны Northrop Grumman, одна из крупнейших американских военно-промышленных компаний, и Aerovironment, разработчик и изготовитель самого популярного разведывательного дрона США - RQ11B Raven.

Для того, чтобы дроны корабельного базирования, разработанные в рамках проекта TERN, могли конкурировать с более крупными аналогами, запускаемыми с авианосца или аэродрома, требуется частично изменить принципы их функционирования. Новые БЛА должны взлетать и садиться в условиях ограниченного пространства. Минимальный полезный вес дронов составит около трехсот килограмм, а дальность полета - от 1100 до 1700 км.

В 2014 году к проекту TERN присоединилась компания Aurora Flight Sciences, предложившая использовать для запуска дронов манипулятор SideArm.

Источник картинки 

На сегодняшний день один из наиболее распространенных на флоте США дронов - беспилотник Scan Eagle, принятый на вооружение в 2005 году. Аппарат, совместно разработанный The Boeing Company и Insitu, используется для разведки, наблюдения за полем боя и целеуказания. Дальность применения этого БЛА составляет 100 км, время полета - 20 часов, скорость - до 139 км/ч. Беспилотник запускается с палубы эсминца при помощи пневматической пусковой катапульты. При посадке используется крюк, которым дрон зацепляется за натянутый трос. Запуск Scan Eagle с эсминца и “посадка” аппарата показаны на видео.

Один из таких аппаратов был перехвачен над Персидским заливом аэрокосмическими войсками ИРИ в 2012 году при вторжении в воздушное пространство Ирана.

Мобильной платформой для запуска новых дронов, разработанных в рамках проекта TERN послужат боевые корабли прибрежной зоны (LCS) или эскадренные миноносцы класса Арли Бёрк. DARPA намерена продемонстрировать прототип нового дрона к 2017 году.

Источник

Источник картинки