Национальный научный фонд США вложил почти полмиллиона долларов в проект по созданию роботов-компаньонов для дошкольников. Устройства должны рассказывать сказки, их основная задача - способствовать расширению словарного запаса детей и развитию устной речи дошкольников. Уникальность роботов-компаньонов состоит в том, что с ними можно играть, при этом обучаясь. Устройства предложат контролируемый и персонализированный подход к каждому ребенку.

Взаимодействие машины и ребенка охватывает три сферы - физическую, социальную и эмоциональную. Робот выступит одновременно в роли куклы, приятеля и учителя. Рассказывать истории машинам поможет алгоритм автоматического анализа сюжета и персонализированный генератор хода повествования. Задачка не из легких?

Исследование, которое продлится до августа 2017 года, возглавила доктор Синтия Бризил (Dr. Cynthia Breazeal), гуру социальных роботов, основательница и главный научный специалист Jibo, Inc., в которой разработали одноименного робота-собеседника. 

Разработчики роботов все чаще обращают внимание на детей, как на потребителей их продукции. Хобби-коптеры в США  уже претендуют на звание самого желанного новогоднего подарка, а наборы для конструирования роботов могут соревноваться с ними в разнообразии. Не исключено, что в ближайшие годы произойдет взрыв спроса на роботов-собеседников для детей. Развивающая роботехника постепенно находит поддержку со стороны властей ряда стран - в школах и подготовительных учреждениях появляются специальные факультативы и курсы.

Размер рынка игрушечных роботов и хобби-систем прогнозируется IFR на уровне около миллиона штук в год. Большинство из этих систем совсем не дороги - стоимость большинства моделей составит от нескольких тысяч рублей до 30 тысяч. Около 3 млн роботов для образования и исследований, как ожидается, будет продано в период 2014-2017. В интервале с 2014 по 2017 год продажи всех типов роботов для развлечения и досуга достигнут уровня в 7.5 млн единиц, а объем рынка составит примерно $4.5 млрд.