Военный флот Её Величества получит новинку - скоростной роботизированный катер MAST (Maritime Autonomy Surface Testbed) для разведки и наблюдения в телеуправляемом или автономном режимах. Устройство длиной чуть более 10 метров и весом порядка 2 тонн разгоняется до 50 узлов (более 92,6 км/ч!). При этом катер способен автономно передвигаться по заданному маршруту, избегая столкновений с кораблями и другими надводными объектами.

В случае, если прототип впечатлит командование ВМС, MAST может стать элементом флотилии высокоскоростных кораблей, оснащенных различными сенсорами для шпионских миссий и наблюдения.

Проект MAST использует в качестве платформы скоростной катер Bladerunner, который оснастили целым рядом дополнительных бортовых ИТ-систем и сенсоров (информация о которых, к сожалению, не разглашается). Устройство не поступит на службу в том виде, в котором командование изучает его характеристики. Если проект получит одобрение, будут проведены работы по улучшению интеграции дополнительных систем и катера. В перспективе планируется использование организованных групп автономных роботов, способных вести разведку или преследовать практически любые надводные (и, возможно, подводные) цели.

Британский флот испытает 40 (!) прототипов устройства в рамках специальных робо-учений в октябре 2016 года. В ходе октябрьских учений, продукты различных производителей роботизированного вооружения для военных, испытают в разведывательных миссиях, обнаружении мин и субмарин условного противника.

Согласно прогнозам, рассвет эпохи морских беспилотников может оказать на военные конфликты будущего не меньший эффект, чем тот, что был связан с появлением авианосцев и ВВС.

Вопрос о том, получат ли беспилотные катера вооружение, до сих пор остается открытым (несмотря на то, что, например, израильские морские дроны уже оснащают противолодочными торпедными аппаратами). Скорее всего, вооружение роботов летальным вооружением окажется неизбежным шагом. В войнах будущего роботизированные системы окажутся практически у каждой стороны конфликта.