Бостонская компания Rethink Roboitics была первой, кто представил миру коммерчески доступного коллаборативного робота. Это был медлительный, но симпатичный Baxter в 2011 году. Покупатели не спешили использовать этого робота в производственных целях, “бакстеров” покупали для выставок и образовательных применений, например, один такой робот попал на Робостанцию, что на ВДНХ в Москве.

Появились и конкуренты, прежде всего, следует отметить успешного Universal Robots со своей линейкой UR3, UR5, UR10, а затем темой коллаборативных роботов занялись и флагманы индустрии промышленных роботов, с их знанием потребностей производства и выстроенными логистическими цепочками.

Робот "Бакстер", Rethink Robotics, ВВЦ, 2017, фото автора

Несмотря на то, что у Rethink Robotics было преимущество раннего выхода на рынок коботов, компания не смогла им воспользоваться. Вывод в 2015 году на рынок более компактной и быстрой модели, которая получила название Sawyer, уже не повлиял на ситуацию.

Характерной особенностью обоих роботов было использование планшета в качестве анимированного лица, чтобы улучшить коммуникацию с коллегами-людьми, работающими в непосредственной близости от роботов. Также впервые у промышленных роботов появился режим “обучения без программирования”, необходимые движения роботу можно было “показать”, водя его манипуляторами - робот запоминал последовательность движений, преобразовывая ее в соответствующий код.

Еще одним недочетом проекта Rethink Robotics стало то, что компания не подумала о создании экосистемы для своих продуктов, тогда как конкуренты в лице Universal Robots это сделали.

Компания Rethink Robotics продает свой набор патентов и другую интеллектуальную собственность, 91 сотрудник - в процессе увольнения. Источник: theverge.com ++