Канадская компания Cellula Robotics Ltd. объявила об успешном завершении рекордной миссии своего автономного необитаемого подводного аппарата (AUV / АНПА) Envoy (ранее этот аппарат был известен под названием Solus-LR). За 385 часов аппарат преодолел в погруженном состоянии расстояние в 2023 км, работая исключительно на энергии водородных топливных элементов. Прохождение маршрута включало 4000 манёвров, как при типовых миссиях картографирования морского дна и инспекции кабельных трасс, что подтверждает практическую значимость результата.

При длине 8,5 м и диаметре 1 м аппарат обладает водоизмещением в 3,7 т, по меркам аппаратов для сверхдальнего патрулирования, это компактные размеры. Ключевым фактором успеха стала силовая установка мощностью 1,2 кВт, разработанная совместно с Infinity Fuel Cell and Hydrogen, Inc. В отличие от традиционных аккумуляторов, топливные элементы вырабатывают электричество прямо на борту, а единственным побочным продуктом является вода. Такая схема не только снижает экологическую нагрузку, но и позволяет аппарату оставаться под водой в разы дольше без подзарядки, по-сравнению с традиционными литий-ионными аккумуляторами.

Заявляется, что ценность технологии водородного энергоснабжения позволяет снизить операционные расходы. По словам генерального директора Cellula Robotics Нила Мэннинга, чем дольше аппарат может находиться под водой, тем реже требуется его поднимать и повторно запускать, что минимизирует простои и повышает непрерывность сбора данных. Дополнительным преимуществом Envoy является «присасывающаяся» якорная система: AUV способен закрепляться на морском дне для длительного мониторинга, не расходуя энергию на удержание позиции.

Миссия Envoy знаменует собой переход водородных топливных элементов из разряда лабораторных прототипов в промышленно зрелое решение для протяжённых подводных миссий. По мнению генерального директора Infinity Fuel Cell Уильяма Смита, это достижение открывает путь к созданию полноценных систем для геофизической разведки, охраны подводной инфраструктуры и решения задач национальной безопасности с минимальным вмешательством человека.

((@SeaRobotics, фотография - компании Cellula Robotics))