Китайская авиационная корпорация AVIC представила прототип “дронизированного” автомобиля Swift Gazelle на сентябрьской выставке вертолетов в городе Тянцзинь. Беспилотный образец весит порядка 100 кг, однако, как ожидается, в скором времени будет разработана и более тяжелая “обитаемая” версия.  Для полетов Gazelle использует шесть боковых роторов, а по дороге может ездить как обычный автомобиль. Проектом заинтересовалась Армия Китая.

Новый автомобиль легок, а его форма, скрывающая верхнюю часть колес, оптимизирована для полетов. Вполне возможно, что военная версия устройства претерпет значительные изменения.

В США уже создан более грубый вариант подобного транспорта - The Black Knight Transformer. В полете устройства менее эффективны, чем вертолеты, однако незаменимы для снабжения или эвакуации раненых. Например, когда у противника в районе действует ПВО, трансформер участвует в операции в “наземном” режиме, а достигнув безопасной зоны, переходит в режим полета.

Компания Lockheed Martin, США, в 2009 года начала разработку системы ARES, которая уже эволюционировала из “летающего автомобиля” в грузовой модуль, способный переносить различные объекты, в том числе и легкие транспортные средства. Конструкция с двумя роторами уменьшает необходимый для посадки участок в два раза по сравнению с обычными вертолетами. Пока что работающий прототип не был представлен публике.