Массовый приход сельскохозяйственных роботов будет связан с существенной сменой курса, которым следовало развитие сельскохозяйственной техники. Сегодня, как известно, доминирует подход "чем больше, тем лучше", поскольку умощнение техники и ее автоматизация существенно повышает производительность труда обученного водителя/оператора. Появление массовых мобильных роботов может изменить ситуацию за счет устранения из уравнения водителя.

Как ожидается, мобильные сельскохозяйственные роботы, которые приходят на смену современной технике, скорее всего будут медленными, беспилотными, легкими и модульными. Медлительность этих роботов означает, что они смогут уделять больше внимания каждому растению, их легкость означает, что они не будут уплотнять почву, а их небольшой размер скорее всего означает потенциально низкую стоимость. 

Источник иллюстрации: IDTechEx

Последний пункт критичен, если такие мобильные роботы когда-либо выйдут из стадии разработки, поскольку небольшие и легкие машины по своей природе не смогут быть продуктивными. И сокращение продуктивности нечем компенсировать кроме снижения цены, причем это снижение должно быть существенным, не менее, чем на порядок, например, в 24 раза. И уже хотя бы эта необходимость означает, что ожидать массового распространения таких роботов в краткосрочном и среднесрочном периодах не приходится. 

Сегодня большинство примеров таких роботов существет в виде прототипов или на стадии ранних коммерческих испытаний, но направление развития просматривается достаточно четко. Технологические проблемы вскоре в большинстве своем найдут решение, и отрасль войдет в фазу производства и формирования сценариев коммерческого использования, как оборудования, так и соответствующих услуг на его основе. 

Присущий фермерам консерватизм скорее всего превратит эти потенциально революционные изменения в сельском хозяйстве в эволюционный путь пошаговых изменений.