Курьерская компания Hermes анонсировала тестирование автономных роботов доставки Starship в лондонском районе Southwark. Причем шестиколесные роботы из Starship Technologies будут использованы не совсем обычным образом - для сбора посылок, а не для их доставки.

Это продолжение эксперимента, который начался в Германии прошлым летом, когда роботы Starship доставляли посылки в пригородах Гамбурга.

Роботы Starship уже используются для доставки в некоторые районы Лондона продуктов питания компании Just Eat. Также летом 2017 года Domino's Pizza планирует начать тестовые доставки пиццы роботами Starship в Гамбурге, Германия. 

Профессор Энди Миа (Andy Miah) из Университета Школы Солфорд по охране окружающей среды и наук о жизни (University of Salford's School of Environment and Life Sciences) сомневается, будет ли хорошо, если роботы-курьеры на улице станут обычным явлением. «В настоящее время в крупных городах и так сложно ходить по улицам из-за большого числа людей», - говорит он. – «Если придется ко всему прочему еще и уворачиваться от роботов, мир едва ли станет лучше».

Hermes использует роботов только в радиусе 3 км от своих центров управления, не дольше, чем по 30 минут, чтобы наработать опыт.

Каждый робот может перевозить не более 10 кг груза в специальном защищенном отсеке. Доступ в отсек для клиентов возможен с помощью кода, отправленного на их смартфон.

Пока что за перемещениями каждой тройки роботов через их бортовые камеры наблюдает отдельный оператор. В любой возникшей на дороге сложной ситуации он готов взять управление на себя. 

Со временем, однако, в Starship предполагают, что один оператор сможет присматривать вплоть до 100 роботов одновременно! Это сделало бы его работу более экономически эффективной.

Что лучше? Доставка с помощью БЛА по воздуху или доставка с помощью автономных наземных роботов? Роботы, подобные Starship, справляются с более тяжелыми полезными нагрузками. Вдобавок законодательство в области летающих БЛА еще весьма сырое, а каждый инцидент, связанный с ними, навлекает на отрасль немилость властей. С другой стороны, доставляемую по-воздуху посылку сложнее украсть. Роботы наземной доставки путаются у людей под ногами и могут создать аварийную ситуацию на дороге. Какой способ окажется более популярным через 3-5 лет? Пока что этот вопрос не имеет четкого ответа. А как думаете вы?

Подробнее об автономном роботе доставки Starship можно узнать здесь.