Большой Брат наблюдает за вами.  И если раньше для этого использовались спутники, то скоро их во многом заменят так называемые "псевдоспутники" - беспилотники, неспешно описывающие круги на высотах около 30 км. Например, Caihong, новейший китайский БЛА на солнечных батареях. Он способен оставаться в “ближнем космосе” месяцами, если не годами. По крайней мере, в теории. На практике интересно, насколько хватит ресурса электродвигателей аппарата. 

Аппарат Caihong не так давно поднялся в небо Китая и достиг высоты порядка 19,8 км. Неплохо для дрона, учитывая то, что большинство БЛА, использующих химическое топливо, поднимаются примерно до 7,9 км.

Предназначена новинка для разведки: в отличие от ситуации со спутниками, передаваемое изображение подвергается куда меньшим атмосферным искажениям. 

Размах крыльев Caihong (известного также как CH-T4) достигает 39,6 метров. Это больше, чем у Boeing 737!. Разработанный в CAAA аппарат разгоняется до 200 км/ч и весит порядка 400 кг. Выиграть в весе аппарата удалось за счет активного использования в конструкции пластика и углеродного волокна. 

Разведывательный потенциал новинки впечатляет, с такой высоты современная оптика позволяет разглядеть практически все, что может представлять интерес. В зоне наблюдения в ясную погоду более 1 млн кв. км.  - это примерно площадь Египта! Высота полета позволяет аппарату заряжаться непосредственно энергией солнечных лучей - такие машины иногда называют "беспилотники на солнечной тяге". Дрон можно использовать не только для наблюдений, но и для ретрансляции сигналов.

Китайский дрон уступает американскому аналогу NASA Helios Prototype, размах крыльев которого составляет 75 метров, а высота подъема - 29,5 км. Этот рекорд был установлен еще в 2001 году. К теме присматриваются также в Google (была куплена компания Titan Aerospace, производитель высотных БЛА Solara 50 и 60) и в Facebook (приобрел компанию Ascenta с ее прототипом Aquila).

Aquila, Facebook

Аналогичные аппараты разработали и в Европе - компания Airbus Defence and Space выпустила серию БЛА Zephyr. В 2015 году 8 версия БЛА показала рекордное время в полете - 14 суток. Аппарат набрал высоту порядка 21,3 км. Питание - аккумулятор и солнечные батареи. Размах крыльев - 28 метров, полезный груз - до 5 кг (оборудование видеонаблюдения или связи). Аппарат оснащен двумя электродвигателями.

Zephir, Airbus Defence and Space

В России темой тоже интересуются, в частности, в рамках проекта атмосферного спутника "Сова". В прошлом году он сумел забраться на высоту 9 км. Конструкция - композитные материалы с применением углеродных волокон. Финансирует проект ФПИ, исполнителем выступает компания Тайбер.  

+ +