За контракт на разработку БЛА MQ-25 Stingray для ВМФ США соревнуются 4 компании - точные характеристики дрона широкой публике не разглашались, известно лишь, что речь идет о беспилотном заправщике, который можно будет разместить на авианосце.

General Atomics продемонстрировала концепт-арт и модели БЛА. Компания конкурирует с такими гигантами как Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman. Кого выберет флот станет известно в сентябре 2018 года. Следует отметить, что в 2013 году четверка компаний уже состязалась за контракт на разработку дальней многоцелевой воздушной платформы со стелс-возможностями, способной прорваться через системы вражеского ПВО в рамках программы UCLASS.

X-47B - демонстраторы, Northrop Grumman

В 2016 году программа эволюционировала в CBARS - компаниям было предложено сменить курс и сосредоточиться на разработке воздушного танкера-заправщика, который при необходимости мог бы взять на себя часть разведывательных миссий.

Со временем, исчезла и поправка о “разведывательных возможностях”. Ключевой задачей стала замена пилотируемых самолетов F/A-18E/F Super Hornet, используемых в настоящее время для дозаправки других пилотируемых самолетов.

Полноформатная версия MQ-25 должна будет поднимать в воздух порядка 8328 литров топлива и заправлять самолеты на расстояниях свыше 800 км от авианосца. Подобный подход позволит существенно расширить дальность действия палубной авиации.

General Atomics MQ-25 Stingray. Фото: GA-ASI

Разработка General Atomics получит занятную “фичу” - дрон сможет получать инструкции от команды авианосца в том числе при помощи стандартных ручных сигналов.

фото: ВМС США

Концепт General Atomics во-многом повторяет идею недооцененного Sea Avenger  - наиболее бюджетного предложения в рамках UCLASS. Упрощение этого БЛА до простого заправщика может сократить издержки еще больше.

General Atomics Avenger, фото: ВМС США

Широкий основной фюзеляж БЛА обеспечивает достаточное пространство для сменных модулей, которые могут быть разработаны позже. Также, в случае, если Флот выберет предложение GA, БЛА можно будет задействовать для разведки и наблюдения. В июне 2017 года были выбраны авианосцы, которые примут на борт беспилотники-заправщики: USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) и USS George H.W. Bush (CVN-77). 

Стоит отметить, что ВМС США также закупают БЛА MQ-4C Triton, разработанные Northrop Grumman - производную RQ-4 Global Hawk для дальней морской разведки. Впрочем, подобные аппараты слишком большие и слишком хрупкие, чтобы эффективно действовать в составе авианосной группы, да и их стоимость, превышающая сто миллионов долларов, может радовать разве что производителя. 

Руководство флота намерено объединить корабли, самолеты и даже ракеты в единую информационную сеть - в этом случае, американский эсминец сможет поразить вражеский корабль или самолет с расстояния, превышающего дальность его собственных систем обнаружения!

+ +