На этой неделе компания AeroVironment, США, рассказала, что она является участником проекта NASA JPL (Лаборатории реактивной тяги) в проекте по созданию дрона вертолетного типа, который возможно построят и отправят на Марс менее, чем через три года. 

В AeroVironment обладают немалым опытом создания беспилотников, прежде всего, по заказам военных. В “портфеле” компании, например, такие стратосферные летающие беспилотники, как Pathfinder и Helios.

Фото: @ Business Wire, Источник фото.

Полеты на высоте 30 км над Землей происходят в условиях, похожих на те, что царят вблизи поверхности Марса, по-крайней мере, по части плотности воздуха. Так что компания сможет переиспользовать часть уже готовых решений в проектировании дрона для Марса, в частности, использование ультра-легкой конструкции на базе фольги.

Для начала был создан прототип геликоптера для тестирования и демонстрации возможностей эксплуатации дрона в условиях разреженной атмосферы Марса.

В мае 2016 года компания AeroVironment представила прототип ротора и посадочного шасси, которые были интегрированы в разработанный в JPL контроллер. В тестах в искусственно созданной симуляции атмосферы Марса была проверена возможность полета в ней геликоптера.

Осенью 2017 года AeroVironment представила основные подсистемы геликоптера, которые послужили основой для создания в JPL двух демонстраторов полета. Эти модели проходили температурные тесты, вибрационные тесты.

Сейчас идет конструирование ряда новых подсистем, которые будут интегрированы в еще одну модель марсианского геликоптера, который собирают в JPL. Рассматривается возможность установки марсианского геликоптера на ровер Марс 2020, который отправится на четвертую планету, но окончательное решение пока что не принято.

Вклад AeroVironment в проект первого геликоптера для Марса - это разработка дизайна, конструкции корпуса, ряда основных подсистем, включая ротор, лопасти ротора, хаб и механизм управления. Компания также обеспечила разработку и создание высокоэффективных и легких моторов, силовой электроники, посадочного шасси, термоустойчивой авионики, сенсоров и ПО. Источник.  ++