Американские аэрокосмические компании Erickson и Sikorsky дронизуют устаревший коммерческий грузовой вертолет Elvis Sikorsky S-64 Skycrane (Air Crane - гражданская версия CH-54 Tarhe). 

Первый полет аппарата данной модели состоялся в далеком 1962 году, всего была построена 31 гражданская машина. Теперь Elvis получит систему MATRIX, включающую в себя как софт, так и железо для проведения гражданских и военных операций. 

Часть машин нашла применение в лесном хозяйстве - они уносят связки бревен с мест вырубки по воздуху, минимизируя ущерб окружающей природе. Помимо трелевки, борты используются для борьбы с лесными пожарами - противопожарная конфигурация комплектуется цистерной на 10 тысяч литров. Заполнение бака занимает всего 45 секунд.

Sikorsky уже имеет опыт дронизации армейских “рабочих лошадок” UH-60 Black Hawk, а американские военные уже применяли дронизованные вертолеты K-Max в Афганистане в 2010-х.

Изображение: ru.wikipedia.org  

Могучие пилотируемые Tarhe широко применялись во время войны во Вьетнаме - вертолеты доставляли полевые госпитали, тяжелые бомбы и транспортные капсулы с 45 солдатами. В частности, бомбы “daisy-cutter” использовались для того, чтобы расчистить в джунглях площадку для посадки других вертолетов.

Elvis использовался для борьбы с лесными пожарами в США и Австралии с 1997 года - дронизация минимизирует риски для пилота-человека и позволяет использовать машины в ночное время и во всевозможных погодных условиях.

Разумеется, военные Air Crane уже не станут сбрасывать бомбы на вражеские позиции - между тем, надежные автоматизированные вертолеты-тяжеловесы станут отличным подспорьем при снабжении удаленных баз.

По материалам: popsci.com