Американская военная программа Skyborg предполагает развитие “интеллектуальных” ведомых беспилотников, призванных компенсировать ограничения бюджета и сокращение числа готовых к бою пилотируемых бортов. Ключевые “фишки” дронов - высокая автономность, гибкость, “роевые” возможности и низкая стоимость. 

Northrop Grumman и Scaled Composites опубликовали рендер аппарата Model 437, разработанного на базе опционально-пилотируемого экспериментального самолета Model 401 (также известного как Sierra). Первый полет Model 401 состоялся в 2017 году. Базовый концепт разработчики также не забрасывали - при необходимости в серию могут пойти обе модели. Новость примечательна тем, что Northrop Grumman участвовал в программе Skyborg, однако сошел с дистанции, проиграв разработкам Kratos и GA-ASI. 

По данным Aviation Week, Model 437 сможет преодолевать расстояния порядка 3 тысяч морских миль со скоростью около 0.8 Маха, захватив с собой порядка 450 кг полезной нагрузки. Среди потенциальных вариантов нагрузки дрона - пара ракет “воздух-воздух” AIM-120 AMRAAM или радиолокационная станция бокового обзора.

Предположительная стоимость серийного Model 437 достигнет $5-6 млн, причем $2,4 млн придется на мощный двигатель Williams FJ44.

Основной конкурент Model 437 - разработка компании Kratos, получившая название XQ-58A Valkyrie. Как ожидается, серийная “Валькирия” обойдется военным в $2 млн: дроны получат стелс-покрытие, возьмут на борт до 270 кг вооружения и смогут преодолевать до 3 тыс. морских миль со скоростью порядка 0.72 Маха. 

По материалам: asiatimes.com ; изображение: опционально-пилотируемый самолет Model 401 - предшественник Model 437 scaled.com  

--