3D-печать, это уже вполне апробированная технология для строительной отрасли. Стационарные и мобильные роботы печатают материалы для использования в строительных проектах, как на предприятиях по выпуску строительных материалов, так и на строительных площадках. Есть опыт создания материалов и конструкций методом аддитивной печати как из стали, так и из бетона. Есть опыт печати целых сооружений - домов и не только. 

Объединить 3D-печать в интересах строителей и летающих роботов, известных как дроны, это не новая идея. Ее, в частности, активно разрабатывают в Швейцарии, в Empa и в Imperial - государственных лабораториях Швейцарии в области материаловедения и технологий. 

Идею для такой конвергенции нетрудно почерпнуть в природе - достаточно вспомнить о пчелах или осах, которые работают коллективно, создавая большие и сложные конструкции. 

Дроны под названием Aerial Additive Manufacturing (Aerial-AM) работают совместно, как единый рой, адаптируясь к ситуации. Дроны полностью автономны во время своей работы, но за ней наблюдает человек, контролирующий процесс, при необходимости вмешиваясь в него на основе собираемой дронами информации. 

Aerial-AM обеспечивает 3D-печать конструкций, причем дроны адаптируются к изменениям геометрии конструкции, происходящим по мере строительства. Флот состоит из BuilDrones, которые размещают материалы во время полета, и ScanDrones, которые контролируют качество строительства, фиксируют производительность BuilDrones и передает им информацию о следующих производственных этапах. 

В рамках проверки концепции исследователи разработали 4 специальных цементных смеси.