Подводная добыча металлов становится все более горячей темой. Один из ее пионеров, компания Deep Sea Minerals Corp. сообщает о заключении необязывающего соглашения с Westwind Elements с планами совместной разработки для оценки потенциальных маршрутов переработки полиметаллических конкреций на территории США.

Deep Sea Minerals сейчас стремится получить права и все необходимые лицензии, разрешения и другие регуляторные одобрения, требующиеся для разведки, пробной добычи, сбора и добычи подводных полиметаллических конкреций.

Соглашение с Westwin позволит компаниям совместно оценивать пути переработки и извлечения никеля, кобальта, меди и марганца, содержащихся в полиметаллических конкрециях. Но пока что заключено лишь необязывающее соглашение (LOI).

Если сотрудничество дойдет до практической стадии, то Deep Sea будет передавать Westwin репрезентативные образцы конкреций и другие геологические и геохимические данные для оценки, а Westwin – проводить лабораторные и пилотные испытания для оценки потенциальных маршрутов переработки и разработки блок-схемы процесса.

Стороны предполагают, что предлагаемая техническая оценка определит, могут ли полиметаллические конкреции представлять собой дополнительный потенциальный источник сырья для будущих мощностей по переработке критически важных минералов на территории США.

Если стороны в будущем заключат окончательное соглашение о совместной разработке, и предусмотренная техническая программа определит маршрут переработки, который стороны сочтут технически и коммерчески жизнеспособным, Deep Sea Minerals и Westwin могут рассмотреть более долгосрочные коммерческие отношения, предполагающие поставку Компанией Westwin сырья из полиметаллических конкреций.

Компания Deep Sea Minerals Corp. ранее называлась Copperhead Resources Inc. и была убыточным канадским золотодобытчиком, пока в 2025 году президент США Дональд Трамп не распорядился начать выдачу лицензий на глубоководную добычу. Copperhead оперативно переименовалась в Deep Sea Minerals, создала американскую дочернюю структуру и подала заявку на получение федеральной лицензии на разведку полиметаллических конкреций в зоне Кларион-Клиппертон Тихого океана. В июне 2026 года компания сообщила, что правительство США признало ее заявку «в существенной степени соответствующей» лицензионным требованиям. На тот момент у Deep Sea Minerals было всего около 1,6 млн канадских долларов (примерно $1,2 млн) наличными, и компания пыталась привлечь 50 млн канадских долларов для начала разведки.

Westwin Elements позиционирует себя как первый крупный американский никелевый нефтеперерабатывающий завод и единственный в стране производитель никеля класса 1. Компания управляет демонстрационным заводом в Оклахоме, где производит высококачественную никелевую продукцию, а также попутно – кобальт и марганец.

Согласно материалам слушаний в Комитете по природным ресурсам Палаты представителей США (январь 2026 года), строительство мощностей по переработке глубоководных минералов в США сталкивается с тремя ключевыми барьерами: отсутствием внутреннего опыта и рабочей силы (компетенции в основном мигрировали в Китай, который контролирует 78% рафинированного кобальта, 95% марганца, 35% никеля и 45% меди), высокими капитальными затратами и неопределенностью с поставками сырья, а также регуляторными сложностями при получении разрешений.

В качестве решения предлагается поэтапный подход: сначала накапливать конкреции в США, затем использовать существующие никелевые мощности союзников (Япония, Австралия, Канада) и лишь потом строить специализированные заводы. На международном уровне ситуация остается неопределенной: Международный орган по морскому дну (ISA) продолжает переговоры о кодексе добычи, при этом 42 страны уже поддержали мораторий или предварительный запрет на глубоководную добычу из-за недостаточной изученности экологических рисков. США, в свою очередь, действуют в рамках собственного законодательства - Закона о твердых минеральных ресурсах глубоководного морского дна 1980 года, который позволяет американским компаниям получать лицензии в обход ISA. ||

► SeaRobotics в Telegram | на RoboTrends | в MAX