Автоматизация современного автопрома давно вышла за рамки классических промышленных роботов-манипуляторов, которые десятилетиями сваривают кузова и красят детали за глухими защитными ограждениями. Сегодня фокус смещается на логистику и гибкость производственных цепочек. На смену жестким конвейерным линиям приходят автономные роботележки (AGV и AMR), которые самостоятельно перемещают узлы и агрегаты через весь цех. Это позволяет заводам создавать «виртуальные конвейеры» - когда сборка идет не линейно, а параллельно на разных участках, что дает гигантскую экономию места и позволяет выпускать на одной линии совершенно разные модели без долгой перенастройки оборудования.

Одновременно меняется сама парадигма «умного вождения» внутри предприятия. Как показывает пример BMW и Embotech, автомобилям больше не нужны дорогие лидары на крыше, чтобы перемещаться по заводской территории - достаточно использовать заложенную с завода систему drive-by-wire. «Интеллект» выносится в инфраструктуру: внешние камеры и серверы сами прокладывают маршрут и отдают команды машине, которая просто едет по территории завода без водителя. Это радикально ускоряет логистику готовой продукции и снижает риски, связанные с человеческим фактором.

Третьим и, возможно, самым интригующим этапом становится внедрение гуманоидных роботов. Если манипуляторы и тележки заточены под узкие, повторяющиеся задачи, то человекоподобные машины способны оперировать привычными для людей инструментами и передвигаться по обычным лестницам и проходам. Они смогут выполнять сложные, нестандартные операции (например, прокладку кабелей или финальную проверку салона) там, где невыгодно перестраивать всю линию под робота. В совокупности эти три уровня автоматизации создают заводы нового поколения, где люди занимаются контролем и сложными решениями, а рутина - от перемещения грузов до парковки новых авто - полностью ложится на плечи машин.