Робот, похожий на крошечный “аккордеон” раскрывается внутри человеческого организма как оригами, а внутрь попадает в ледяной капсуле, достаточно маленькой для того, чтобы её нетрудно было проглотить.

При волнении некоторым людям кажется, что у них в животе порхают бабочки. Интересно, какие ощущения испытывает человек, внутри которого перемещается крошечный медицинский робот, задача которого - сдвинуть застрявшие инородные объекты или “подлатать” внутренние повреждения. Устройство разработала международная команда - специалисты MIT, США, Университета Шэффилда, Объединенное Королевство и Токийского Технологического института, Япония. Для “раскрытия” системы внутри человеческого тела используется теплочувствительные вставки. После того, как ледяная капсула тает внутри человеческого тела, устройство раскрывается. Внешняя оболочка робота выполнена из высушенных свиных кишок, использующихся для изготовления колбас. Внутренние компоненты сделаны из биоразлагаемой термоусадочной пленки Biolefin.

Чтобы робот мог двигаться внутри желудка человека туда, куда требуется, в него встроен магнит. Управляя внешним магнитным полем, робота можно заставить достаить туда, где застрял инородный предмет, например, пальчиковая батарейка и вытолкнуть ее.

Управлять этим роботом внутри желудка непросто - чтобы добраться до нужного места от оператора требуется немалая сноровка. И все же, даже эта не слишком совершенная конструкция может спасти немало людей от операции. Только в США ежегодно люди заглатывают до 3.5 тысяч пальчиковых батарей. Иногда, это не приводит к каким-либо опасным для жизни последствиям, но бывает, что батерея застревает, вызывая раздражения или даже травмы. Разумеется, элементы питания - не единственное, что умудряются заглотить иные люди, и в ряде случаев новый медицинский “робот” вполне может помочь.

Идея проглатываемых роботизированных устройств не нова. Роботаблетку из биополимера разработал стартап Rani Therapeutics, США. Находясь в организме человека, способна впрыскивать небольшие дозы лекарства через стенки тонкого кишечника, благодаря встроенным микроиглам. Как ожидается, такие таблетки помогут для лечения ревматоидного артрита, псориаза и рассеянного склероза. Их также можно будет применять для терапии сахарного диабета. Завершение испытаний ожидается в конце 2016 - начале 2017 года. В Vanderbuild University, США подготовили дизайн нескольких капсулированных роботов - для толстой кишки, желудка, а также для остановки внутреннего кровотечения. Желающие могут задействовать эти разработки в качестве "кирпичиков" в собственных исследователях.

Куда меньше по-размеру микроскопические роботы, разработанные в Швейцарской высшей технологической школе Цюриха. Ими также управляют внешним магнитным полем. Микрокапсулы способны доставлять лекарственные средства к раковой опухоли, уничтожать поврежденные клетки, не задевая здоровых соседей. Микроботы также способны активизировать стволовые клетки разрядом электричества - это поможет лечить поврежденные или разорванные мышцы. Пока что не ясно, когда такая технология станет коммерчески доступной, но сам факт подобных разработок не может не радовать!