Израильский надводный дрон The Seagull (разработка Elbit Systems, представленная в феврале 2016 года) успешно запустил торпеду в рамках испытаний. Шаг может показаться не таким уж значительным, однако море уже никогда не будет прежним.

Катер длиной порядка 12 метров разгоняется до 56,3 км/ч и способен разворачиваться практически на одном месте. Беспилотник оборудован различные сенсорами, радаром, сонаром бокового обзора и дистанционно управляемым пулеметом калибра 12.7 мм. При необходимости, на борт могут подняться моряки. Основная функция беспилотника - выявление минных заграждений и борьба с ними. Для этого, дрон использует боковой сонар, а также, при необходимости, выпускает привязного подводного робота. При обнаружении мин, Seagull выпускает одноразовых “ботов для разминирования”, которые выполняют подрыв. Этих роботов производит, например, французская компания ECA, в ролике представлено устройство K-Ster C.

Впрочем, запуск таких дронов мало чем отличается от пуска торпед, и теперь беспилотники Seagull могут побороться с самой страшной морской угрозой - подводными лодками противника. Раньше такая борьба требовала колоссальных затрат ресурсов - США используют для этого эсминцы класса Arleigh Burke с мощными сонарами, вертолеты MH-60R Seahawk и целый воздушных флот из самолетов Boeing P-8 Poseidon.

Теперь стоимость обнаружения и возможно уничтожения подлодки сокращается в разы за счет использования современных технологий. Субмарины противника можно выявлять при помощи сети современных недорогих надводных аппаратов. И если американские моркие дроны должны лишь сопровождать подлодку противника, пересылая соответствующие данные командованию, то израильский аппарат может попробовать уничтожить вражескую субмарину.

Система управления роботизированным катером позволяет вести с одного аппарата сразу два катера, причем расстояние до них может превышать 95 км. Время автономного похода катера достигает 4 суток. Катера справляются с волнами порядка 2.4 метров, и способны выдержать даже 9-метровые валы, однако с потерей эффективности. При отсутствии связи с оператором, Seagull продолжает уклоняться от столкновений с другими судами и кораблями в авоматическом режиме, с соблюдением  международных норм навигации.

Пара катеров Seagull по мнению разработчиков могут заменить фрегат с экипажем из 40 человек, причем цена двух аппаратов и системы управления измеряется в десятках миллионов долларов, даже близко не достигая стоимости фрегата ($220 млн). Обнаружить такой катер с субмарины намного сложнее, чем военный корабль, а потому подводники даже не успеют предпринять какие-либо маневры уклонения.

Новинка интересна и тем, что теперь противолодочная борьба станет доступна и тем странам, которые ранее не могли об этом мечтать - “бюджетные” робокатера выдержит военный бюджет многих государств, а эффект от их применения может оказаться внушительным. Elbit Systems - не новичок на рынке, компания выпускает как надводные (Seagull, Silver Marlin и Stingray) робокатера, так и летающие военные беспилотники.