Американская армия давно открыла для себя преимущества 3D-печати: технология применяется при изготовлении элементов корпусов подводных лодок, компонентов ракет и разведывательных беспилотников. Запускаемые с руки аппараты RQ-11 Raven и RQ-12 Wasp III, несмотря на свой небольшой размер и скромную функциональность, стоят недешево, а потому обычные морпехи не могут использовать их в боевых условиях по собственному усмотрению. К тому же, в некоторых ситуациях, запустить такой аппарат бывает сложно. RQ-11 Raven обходится армии в $35 тысяч, RQ-12 Wasp III - в $49 тысяч. Стоимость одной станции наземного управления беспилотником может достигать $100 тысяч.  

Выпускник Технологического института Джорджии, 26-летний капрал Рэт МакНил (Rhet McNeal) разработал бюджетный беспилотник, не уступающий армейским аппаратам с точки зрения разведывательных возможностей.

В 2016 году, МакНил и его команда из 5-х человек опубликовали предложение для вооруженных сил по разработке “адаптивных и доступных дронов, распечатанных на 3D-принтере". С тех пор капрал приступил к разработке беспилотника под временным названием Scout. БЛА раскладывается на четыре части, которые легко помещаются в рюкзак морского пехотинца. Сборка дрона занимает около двух с половиной минут. 

Полный комплект армейской системы Wasp обходится военным в $250 тысяч. Цена одного Scout - включая пластик, коммерчески-доступную электронику и приложение для iPhone, используемое в качестве диспетчерской станции, обходится всего в $613.

+ +