Компании Verizon Wireless и AT&T уже не первый год занимаются экспериментами по использованию летающих беспилотников для организации сотовой связи там, где она отсутствует, например, после природного катаклизма или техногенной аварии.

Связь в США уже пропадала, например, после урагана Сэнди, услуги сотовой связи в Нью Джерси были недоступны несколько дней подряд. Одна из идей, что делать в такой ситуации, подразумевает использование летающих беспилотников для оперативного, пусть и временного, восстановления связи. Разработчики пробуют задействовать для этого как мощные "привязные" мультикоптеры, например, такие, которые могут получать питание с поверхности земли по проводам, так и дроны самолетного типа.

В частности, компания Verizon в прошлом году приобрела поставщика решений для управления парком летающих беспилотных устройств - орегонской компании Skyward. В 2016 году Verizon Wireless провела серию экспериментов в Нью-Джерси, испытывая мощный беспилотник с установленной на нем базовой станцией сети сотовой связи. Эксперименты продолжаются и в этом году - American Aerospace предоставила для тестов БЛА самолетного типа с размахом крыла 5 метров для организации аварийной связи.

Тесты проходят в районе Cape May. На высоте около километра, беспилотник с двигателем, работающем на газовом топливном элементе, включает трансивер, обеспечивающий ретрансляцию сигнала 4G/LTE. Разрешение, полученное от FAA, допускает подъем дрона на высоту до 2.1 км. Топливный элемент обеспечивает время полета дрона до 16 часов. В течение всего этого времени бортовой генератор выдает 400 Вт мощности - этого достаточно, как для обеспечения полета, так и для работы “хот-спота”, камеры и другого электронного оборудования на борту беспилотника.

В AT&T также уделяют немалое внимание теме использования летающих БЛА для организации аварийной связи. В 2017 году компания выиграла правительственный контракт на $7 млрд, который предусматривает создание федеральной сети для использования в условиях чрезвычайной ситуации - FirstNet. Часть этой программы - это разработка технологий, которые бы обеспечивали услуги сотовой связи “с неба”. Компания уже отработала запуск квадрокоптера, известного как COW (“Сота на крыльях”), который получает питание с Земли.

Конечно, такие системы не являются единственным способом восстановления связи в условиях ее отсутствия. В США используют также более “классическое” решение - автомашины с установленными на них раздвижными мачтами - мобильные базовые станции. Такие мобильные базы, кстати, есть и в России - у всех операторов “большой тройки”. Тем не менее, использование летающих беспилотников сулит большие возможности, например, с них можно передавать картинку с цифровой камеры дрона, которая поможет оценить степень разрушений или найти пострадавших в зоне бедствия. + +