Агентство DARPA, ответственное за разработку и испытания наиболее передовых военных технологий США, испытает прототип 140-тонного морского дрона Sea Hunter в апреле 2016 года.

Автономный тримаран (судно из трех корпусов, соединенных общей палубой) пройдет крещение на верфи Vigor в Орегоне, а затем примет участие в испытаниях, в ходе которых будут изучены его возможности по поиску и преследованию подводных лодок вероятного противника. Испытания займут 18 месяцев.

Задача подобных роботов - осматривать значительные пространства в океане в ходе 60-90-дневных походов. Устройство не несет вооружения, его задача - обнаружить подлодку противника и, при необходимости, вызвать ВМФ для её уничтожения.

Дневные эксплуатационные издержки таких дронов составляют от $15 до $20 тысяч (для сравнения, один эсминец требует до $700 тысяч в день). Платформа отправляется в поход с пирса и не нуждается в интеграции с другими кораблями. В ноябре 2015 года на “Морского охотника” установили сонарную систему пятого поколения производства Raytheon.

Создание устройства укладывается в новую военную доктрину США - выстраивание оборонной архитектуры, которую трудно выбрать в качестве цели, и которая опирается на малогабаритную и дешевую электронику. Это не означает отказ от традиционных методов ведения войны, скорее служа их дополнением.

Как ожидается, в 2016 и 2017 годах, финансирование DARPA со стороны Пентагона достигнет $2.973 млрд.