Ford Motor Company объявила о начале тестирования коллаборативного робота нового типа для сборочных линий, разработанного совместно с немецким гигантом KUKA Roboter GmbH. Два устройства, высота которых составляет около метра, используются на немецкой фабрике в Кёльне - с их помощью монтируют амортизаторы на Ford Fiesta. Раньше рабочим приходилось буквально “жонглировать” инструментами в процессе работы - теперь робот помогает им правильно позиционировать и установить деталь.

Обязательная составляющая коллаборативного робота - это сенсоры, которые определяют, есть ли поблизости человек. Этот подход призван предотвратить возможные травмы, которые способен причинить человеку, вошедшему в радиус действия, обычный промышленный робот.

Машины коллаборативного типа легко обучить выполнению самых различных задач, - от приготовления кофе до массажа головы сотрудника (едва ли это окажется самым эффективным применением промышленного робота - и едва ли лучшим массажем в жизни этого человека). Основная задача машин - безопасная, быстрая и высококачественная сборка автомобилей. “Фишка” коллаборативных роботов в том, что им достаточно показать необходимые движения, управляя перемещением их манипуляторов, робот сам напишет необходимый код, который затем станет исполнять. В настоящее время в Ford задумываются о размещении аналогичных устройств на заводах в Северной Америке.

На предприятиях Ford активно используют промышленных роботов производства KUKA - только в Кёльне (Ниль) задействовано 260 машин KUKA KR 150 и KR 250. В день устройства выполняют сварку более 2,3 миллионов точек и установку 100 тысяч сварочных болтов, а также наносят более 7,5 км клеевых швов.

Следует отметить, что крупнейшим акционером компании KUKA (которая занимает до 12% рынка промышленных роботов) недавно стала китайская промышленная группа Midea. Не так давно представители Поднебесной заплатили $1.34 млрд за 25.1% акций компании, добавив их к уже имеющимся 13,5%. За последние 18 месяцев стоимость акций KUKA выросла более, чем вдвое, а сделка с Китаем вызывает международный резонанс - Поднебесная приобрела настоящий хай-тек, который отправит её робототехнику на несколько лет вперед.   

Согласно прогнозам Barclays Capital, объем рынка коботов (коллаборативных роботов) на 2020 год - $3 млрд. На конец 2015 года оценка объема рынка составляла $116 млн.