Vecna ​​Technologies Inc. вот уже 20 лет занимается разработкой робототехники и других технологий. В прошлом году компания была реорганизована в три отдельных предприятия. Соучредитель и главный инноватор компании Daniel Theobald сообщает, что впервые за свою историю, Vecna начинает вести переговоры с потенциальными инвесторами о поддержке своего бизнеса в сфере логистических роботов. Бизнес продает различные типы автономных роботов, которые могут работать с разнообразными материалами и предметами на складах и предприятиях.

Недавно в Кембридже, штат Массачусетс, США, компания Vecna ​​представила новое решение, которое должно помочь производителям и операционистам складов выбрать стратегию роботизации и более эффективно управлять деятельностью склада.

Vecna ​намерена воспользоваться растущим интересом к автоматизации логистики, поскольку розничные торговцы, производители и другие компании сейчас пытаются решить проблемы, связанные со все более сложными цепочками поставок, а также с необхимостью быстро доставлять товары.

Vecna - это, безусловно, не единственный игрок в этом секторе робототехники. Недавно компания 6 River Systems начала продавать мобильных роботов, которые помогают складским работникам в сборе грузов. Также на прошлой неделе RightHand Robotics объявила о финансировании в размере 8 миллионов долларов в новый проект RightPick. Это складской робот с уникальным ПО и универсальным смарт-захватом, оснащенным камерами и датчиками. Разработки этих компаний затрагивают ключевые темы, актуальные в секторе складских роботов: во-первых, включение в программное обеспечение алгоритмов машинного обучения, чтобы сделать роботов умнее, а также поиск способов эффективного взаимодействия машин с людьми.

Vecna также ​​разработала программное обеспечение, использующее методы искусственного интеллекта для решения задач, которые должны выполняться наиболее эффективным образом. «Например, иногда для заказа требуется собирать различные объекты, манипулирование которыми сложная задача для робота. Иногда робота на каком-то участке или по каким-то причинам приходится программировать на медленное движение . Тогда оптимальнее на этом участке использовать работника-человека», - поясняет Theobald. Автоматизированная система управления складом способна раздавать задания людям и роботам, оптимизируя работу склада в целом. По словам Daniel Theobald «использование роботов не является самоцелью, они должны быть частью единой системы».

Логистическое решение Vecna включает консультационные услуги, внедрение программного обеспечения, автоматизированные платформы роботов и постоянную поддержку. 

Что отличает логистическую робототехнику Vecna от других систем?

Во-первых, моделирование операций осуществляется с использованием исторических данных, включая учет сезонных изменений. На основе этой информации созданется набор сценариев с использованием разных технологий и автоматизацией разных частей процесса.

Во-вторых, компания предлагает заказчикам самый широкий выбор роботизированных платформ, - утверждает Theobald. «Мы предлагаем роботов, которые могут поднимать поддоны, тянуть тележки весом в тысячи килограммов, а также небольших легких роботов, которые способны перемещать индивидуальные грузы. Vecna ​​также делает роботизированные погрузчики, роботизированные тележки для перевозки паллет (как Kiva, Otto или Freight) и роботов телеприсутствия». 

В третьих. Чем в более сложные роботизированные системы инвестируют производители и операторы складов, тем более сложную для управления структуру они получают. Особенно проблематично управлять складом, где образуется "зоопарк" роботов различных производителей. Разработки Vecna ​​могут помочь с решением этой проблемы. Программное обеспечение, управляющее роботами Vecna, также может быть сконфигурировано для управления роботами других поставщиков, поясняет Theobald. Такой подход позволяет принимать более гибкие и быстрые решения при возникновении внештатных ситуаций – сбоев оборудования, изменении номенклатуры товаров и т.п.

Искусственный интеллект роботов Vecna позволяет им решать ряд возникающих проблем самостоятельно, они не будут торопиться обращаться за помощью к оператору при возникновении, например, помехи на пути их следования, а попробуют самостоятельно найти решение проблемы. 

Компания Vecna, которая была основана в 1998 году группой инженеров MIT, США, за последний год претерпела некоторые заметные изменения. В рамках реорганизации бизнеса, были сформированы независимые предприятия, работающие как дочерние компании материнской Vecna ​​Technologies Inc. Эти новые компании включают: ИТ-бизнес в сфере здравоохранения; пока окончательно не сформированный бизнес логистики робототехники; и бизнес, который продает VGo, роботов телеприсутствия, приобретенных Vecna ​​в 2015 году. Theobald сообщает, что Vecna ​планирует сформировать еще ряд робототехнических компаний, в частности, нацеленных на роботизацию транспорта и сельского хозяйства.

Одной из причин разделения бизнеса стала идея упрощения привлечение инвестиций. Если до сих пор Vecna всегда ​​полностью финансировалась из собственных средств, то сейчас план состоит в том, чтобы собрать как минимум $10 миллионов для разработки логистических роботов.

«До сих пор мы находились в пилотном режиме, - сообщил Daniel Theobald. - За последние 20 лет мы вложили $ 52 миллиона в разработку комплексного логистического решения. Теперь мы делаем нашу платформу общедоступной». Разработка компании Vecna демонстрировалась на выставке ProMat в Чикаго в этом году.

У Vecna были «беседы с отдельными лицами и организациями о финансовой поддержке», сообщил Theobald. «Нам необходимо создать нашу сеть производителей, интеграторов и развертывания. Это потрясающая возможность для роста». Идеи очевидные, они отражают общие тренды отрасли - привлечь внешнее финансирование и сформировать партнерскую экосистему. 

На вопрос о возможных опасениях, связанных с повальной роботизацией, у Theobal есть контр-аргументы. «Не роботы придут за вашей работой - за вашей работой идут конкуренты», - уверен Theobald. «Роботы - это сотрудники, которые помогают вашему бизнесу оставаться конкурентным». И в этом с ним трудно не согласиться.  

+ + 

Плейлист по теме "Складские роботы" на Youtube.